Por qué importa la coordinación previa al incidente

La mayoría de los departamentos tratan al ferrocarril como tratarian a un gran propietario privado: algo que está dentro de la jurisdicción, con lo que se lidiara cuando sea necesario, y en lo que rara vez se piensa de otra forma. Eso funciona hasta el día en que deja de funcionar. Una colisión en un cruce a nivel, un descarrilamiento, un vagon en llamas en un patio de maniobras, o una persona atropellada en las vias lo ponen en contacto operativo directo con una organización con la que quizás nunca ha hablado.

El problema es que los incidentes ferroviarios no se parecen a casi nada de lo que normalmente atiende. El peligro puede extenderse por un kilometro y medio. Puede transportar materiales que no puede ver y de los que no le informaron. Se ubica en un corredor donde sus puntos de acceso, hidrantes y áreas de estación habituales pueden no existir. Y algo fundamental: lo que más necesita que suceda en los primeros minutos, detener el resto del tráfico ferroviario en esa línea, es algo que solo el ferrocarril puede hacer. Usted no puede hacerlo por su cuenta, y no puede lograrlo parandose en las vias y haciendo senas.

La coordinación previa al incidente es simplemente reconocer que todo esto se puede saber con anticipación. Los contactos existen. Los sistemas de ubicación existen. Los procedimientos de notificación existen. Si los aprende antes del incidente, el incidente se convierte en una llamada telefónica y un plan. Si los aprende durante el incidente, está improvisando contra el reloj.

Como funcionan realmente las comunicaciones ferroviarias

Lo más importante que un socorrista debe entender es que un ferrocarril es su propio mundo de comunicaciones, autonomo y cerrado. Los ferrocarriles en operación manejan sus propios sistemas de radio, sus propios centros de despacho y su propio control del movimiento de trenes. Los trenes hablan con los despachadores del ferrocarril, no con su central de despacho. Las personas que realmente pueden detener o reducir la velocidad de un tren, desviar el tráfico o cortar la energía de una línea electrificada son empleados del ferrocarril sentados en un centro de operaciones ferroviarias, muchas veces lejos de su jurisdicción.

Esto tiene algunas consecuencias prácticas que sorprenden a los socorristas la primera vez:

• Por lo general no puede hablar directamente con la tripulación de un tren por sus radios. Los canales de radio del ferrocarril son su sistema operativo, y usted no forma parte de el. Incluso donde los socorristas tecnicamente podrian monitorear, presionar el botón para hablar con una tripulación no es la forma en que se detiene un movimiento.
• La manera de detener trenes es contactar al centro de operaciones o despacho del ferrocarril y pedirles que lo hagan. Esa solicitud pasa por la propia cadena de mando del ferrocarril, y ellos la transmiten a las tripulaciones y al sistema de señalización.
• Su comandante de incidente y el centro de operaciones del ferrocarril necesitan un enlace de voz a voz. Ese enlace es una llamada telefónica a un número que el ferrocarril mantiene, no un canal de radio compartido.

Nada de esto significa que el ferrocarril no coopere. En la práctica, ellos quieren mucho recibir esa llamada, porque una escena sin control en su línea también es su problema. Lo que significa es que el camino es distinto de los habitos de ayuda mutua y radio interoperable a los que está acostumbrado. Su trabajo en los primeros minutos no es entrar en su frecuencia. Es lograr que el centro de operaciones del ferrocarril conteste el teléfono y decirles lo que tiene.

El número de notificación de emergencia y los datos de ubicación de cruces

Aquí esta la parte que ahorra más tiempo, y la parte sobre la que a la mayoría del personal nunca le han informado. Los ferrocarriles mantienen números de notificación de emergencia que permiten a los socorristas y al público reportar un problema y solicitar que se detengan los trenes. En muchos lugares ese número, junto con un identificador de cruce, está colocado justo en el cruce a nivel, tipicamente sobre o cerca del equipo de señalización del cruce o en un letrero cercano. Esta ahí a propósito, justo para este momento.

Dos cosas conviven en ese cruce, y ambas importan:

• El número de notificación de emergencia. Esta es su línea rápida al centro de operaciones del ferrocarril para reportar un incidente, un vehículo varado, una falla en la señalización, un intruso, o cualquier peligro en las vias, y para pedir que se detengan los trenes en esa línea.
• El identificador del cruce y los datos de ubicación. Los cruces a nivel tienen un número de cruce asignado, y las líneas ferreas se miden por hitos kilometricos (mileposts). Cuando llama, el ferrocarril lo ubica por ese número de cruce o por la línea y el hito, no por su dirección de calle. Leerles el número de cruce indicado es a menudo la forma más rápida de decirles exactamente donde esta el peligro dentro de su sistema.

Capacite a su personal de primera llegada y a sus despachadores para que busquen y repitan esa información. Cuando una persona que llama o una unidad reporta un vehículo varado en las vias, el número de cruce y el número de notificación deben ser las siguientes dos cosas que capture. Pedir esa detención temprano no es solo por el incidente que tiene enfrente. Es por el tren que todavía no puede ver y que ya viene en camino.

Como esos números importan tanto, no dependa de que alguien entrecierre los ojos para leer un letrero en la oscuridad bajo presión. Registre los números de notificación y los identificadores de cruce para los cruces de su jurisdicción en sus planes previos, y colóquelos en un lugar donde el despacho y el comando puedan obtenerlos en segundos. Un número de cruce anotado con anticipación vale más que un reporte de radio perfecto.

Materiales peligrosos por ferrocarril y como obtener la información del consist

El ferrocarril transporta carga, y la carga incluye materiales peligrosos, a veces en grandes cantidades y a veces en un solo carro tanque ubicado en medio de un tren mixto. Desde afuera, a menudo no puede saber que contiene un vagon más allá de sus placas, y las placas no le dicen cantidades, la posición de cada vagon, ni cuales vagones están involucrados en un amontonamiento por descarrilamiento.

La información que necesita es el consist del tren, es decir, la lista de lo que hay en ese tren y donde está ubicado cada vagon en la formación, junto con la información de embarque de cualquier material peligroso a bordo. El ferrocarril tiene esto. Que llegue rápido a su equipo de materiales peligrosos y a su comandante de incidente es una de las cosas más valiosas que el ferrocarril hace por usted durante un incidente, y es otra razón por la cual el enlace telefónico con el centro de operaciones importa tanto. Cuando haga contacto, pedir el consist y los documentos de embarque de los vagones involucrados debe estar cerca del inicio de su lista.

• Reporte su evaluación inicial y su mejor lectura de placas y tipos de vagon, pero tratela como preliminar. Deje que el consist confirme lo que realmente tiene.
• Pida específicamente la posición y el contenido de los vagones involucrados, no solo un manifiesto general. En un descarrilamiento, el orden en el que quedaron los vagones no es el orden en que empezaron.
• Mantenga sus distancias de aislamiento y su postura defensiva conservadoras hasta tener información real del producto en mano. El consist viene en camino, pero su personal no debe estar cerca mientras lo espera.

El punto general para la planificación es simple. Asuma que cualquier tren que pase por su jurisdicción podría transportar algo que cambie todo su enfoque, construya sus procedimientos de incidentes ferroviarios en torno a obtener rápido la información del producto, y asegúrese de que las personas que necesitan esa información sepan que viene del ferrocarril a través del mismo contacto del centro de operaciones que usa para detener los trenes.

Construir la relación antes del incidente

Todo lo anterior funciona mucho mejor si no es la primera conversación que ha tenido con el ferrocarril. Los ferrocarriles en operación tienen personal cuyo trabajo incluye colaborar con las agencias de seguridad pública a lo largo de sus líneas. Encontrar a ese contacto y construir una relación de trabajo en tiempos normales es lo más valioso que puede hacer.

Algunas acciones concretas dan resultado:

• Identifique y registre sus contactos en el ferrocarril. Obtenga los números de notificación de emergencia para las líneas de su jurisdicción, y consiga el nombre y los datos de contacto del enlace de seguridad pública o comunitario del ferrocarril. Guarde ambos donde el comando y el despacho puedan acceder a ellos, no en el celular de una sola persona.
• Elabore planes previos para sus líneas ferreas y patios de maniobras. Mapee los cruces con sus números de cruce, los hitos kilometricos, los puntos de acceso, los lugares donde los vehículos de emergencia pueden y no pueden llegar a la vía, las áreas de estación, el suministro de agua, y cualquier patio o vía secundaria. Anote donde un tren puede tardar mucho en despejarse y donde un cruce bloqueado corta su jurisdicción en dos.
• Pregunte sobre capacitación conjunta. Los ferrocarriles con frecuencia apoyan capacitación para socorristas sobre seguridad ferroviaria, familiarización con carros tanque, y coordinación de incidentes. Algunos manejan programas específicos para bomberos y servicios medicos de emergencia. Aprovechelos, y lleve a su personal y a los departamentos vecinos a recibirla juntos.
• Recorra la línea. Un recorrido diurno por sus patios y cruces con un representante del ferrocarril le enseña más a sus oficiales que cualquier documento. También le pone rostro a los números telefónicos que marcara a las tres de la mañana.

La relación también resuelve un problema más silencioso. La infraestructura ferroviaria cambia. Se reconstruyen cruces, se agregan vias secundarias, cambian los patrones de tráfico. Un contacto activo y un recorrido periodico evitan que sus planes previos queden desactualizados, y unos planes previos ferroviarios desactualizados son peores que no tener ninguno, porque parecen confiables mientras están equivocados.

Incidentes en cruces a nivel y atropellos de peatones

No todos los llamados ferroviarios son un descarrilamiento. Los incidentes ferroviarios cotidianos son colisiones en cruces a nivel, vehículos varados o atascados en las vias, e intrusos o peatones atropellados a lo largo de la vía. Son frecuentes, son peligrosos para los socorristas, y llevan consigo una verdad dura: un tren no puede detenerse como lo hace un camion. Para cuando una tripulación ve un problema por delante, la física ya puede estar decidida. Por eso mismo existe el número de notificación, y por eso pedir la detención temprano puede importar aun cuando la escena inmediata parezca estatica.

Para incidentes de cruces y de intrusos, aplican algunos principios de comunicación:

• Detenga los trenes primero, luego trabaje la escena. Ya sea un vehículo varado, un paciente en las vias, o personal que necesite operar sobre o cerca de las vias, su primer movimiento es el número de notificación y la solicitud de detener el tráfico ferroviario en esa línea. No coloque personal en las vias asumiendo que nada viene en camino.
• Confirme la detención antes de comprometer personal. Solicitar una detención y tenerla confirmada son dos cosas diferentes. Cuando su operación depende de que la línea este despejada, obtenga confirmación del ferrocarril, y mantenga un observador de todos modos.
• Ubique con precisión. Los números de cruce y los hitos kilometricos son la forma en que el ferrocarril lo encuentra a lo largo de kilometros de vía donde no hay direcciones. Un peaton atropellado a cuatrocientos metros del cruce más cercano es un problema de ubicación antes de ser un problema de atención al paciente. Referencie el número de cruce más cercano y describa la dirección y la distancia a lo largo de la línea.
• Planifique para la segunda víctima y la carga psicologica. Los atropellos de peatones son duros para el personal y a menudo también para la tripulación del tren. Incorpore el apoyo para incidentes criticos en como maneja estos llamados, y coordine con el ferrocarril, cuyos empleados también son victimas de estos eventos.

Incorporar el ferrocarril en su planificación de gestión de emergencias y ayuda mutua

Un incidente ferroviario de gran magnitud no se quedara dentro de un solo departamento. Un descarrilamiento con materiales peligrosos puede involucrar ayuda mutua, equipos de materiales peligrosos, servicios medicos de emergencia, autoridades policiales, obras públicas, agencias ambientales y de salud, operaciones de evacuación y refugio, y demandas de información pública, todo al mismo tiempo. Ese es territorio de gestión de emergencias, y el ferrocarril pertenece a esa planificación desde el inicio.

Algunas formas de incorporarlos:

• Nombre al ferrocarril en su plan de operaciones de emergencia. Trate al ferrocarril en operación como un socio de respuesta definido, con un rol, contactos y capacidades esperadas, de la misma forma en que trataria a una empresa de servicios públicos o a una jurisdicción vecina. Su centro de operaciones es un actor al que se le notifica, no un proveedor al que se llama por casualidad.
• Resuelva primero en papel la brecha de interoperabilidad. Como no puede compartir sus canales de radio operativos, decida con anticipación como el comando y el ferrocarril mantendran un enlace de voz durante un incidente prolongado, quien es responsable de esa línea telefónica, y como fluye la información hacia su estructura de comando unificado.
• Incluya escenarios ferroviarios en sus ejercicios. Cuando realice ejercicios de simulación o a escala real, trabaje un incidente ferroviario e invite al ferrocarril a la mesa. Eso saca a relucir las brechas de coordinación en la sala en lugar de en las vias.
• Informe a los socios de ayuda mutua sobre los mismos procedimientos. El departamento tres pueblos más allá puede ser el primero en llegar a un cruce en su línea compartida. Si no conocen el número de notificación ni el proceso del consist, su coordinación se rompe en el límite. Estandarice el enfoque de respuesta ferroviaria en toda su región de ayuda mutua para que cualquier unidad que responda lo trabaje de la misma manera.
• Planifique para el problema del cruce bloqueado. Un tren detenido o descarrilado puede cortar la red vial de su jurisdicción durante horas. Eso es un problema de rutas y acceso para cualquier otro llamado que reciba durante el incidente, y necesita estar en su planificación de gestión de emergencias, no descubrirse en vivo.

La idea unificadora es que la coordinación ferroviaria no es un solo tipo de llamado. Es una relación permanente y un conjunto de procedimientos que tocan las operaciones, la gestión de emergencias, la ayuda mutua y la información pública. Constrúyala una vez, mantenga la actualizada, y se sostendra sin importar si el incidente es un solo vagon varado o una emergencia de corredor completa.

Una lista de verificación inicial

Si tiene ferrocarril en su jurisdicción y está empezando casi desde cero, aquí hay una secuencia sencilla para llegar a una base defendible.

• Haga un inventario del ferrocarril en su jurisdicción. Liste cada línea, patio de maniobras, vía secundaria y cruce a nivel. Registre el número de cruce y el hito kilometrico de la línea donde pueda.
• Recopile los números de notificación de emergencia de las líneas que atraviesan su jurisdicción y guardelos donde el despacho y el comando puedan acceder de inmediato. No dependa del letrero colocado en la escena.
• Encuentre su contacto en el ferrocarril. Identifique al enlace de seguridad pública o comunitario del ferrocarril para su área y agregue su nombre y número a su plan.
• Elabore planes previos ferroviarios. Cruces, hitos kilometricos, puntos de acceso, áreas de estación, suministro de agua, patios de maniobras, y los puntos donde un cruce bloqueado divide su jurisdicción.
• Escriba una lista de verificación de una pagina para incidentes ferroviarios. Primer movimiento: llamar al número de notificación, reportar la ubicación por número de cruce o hito kilometrico, solicitar la detención. Luego: pedir el consist y la información de embarque de los vagones involucrados, establecer un aislamiento conservador, ubicar un observador.
• Capacite a todo el personal de primera respuesta en la idea central: usted no habla con el tren, llama al ferrocarril, y se ubica por número de cruce y hito kilometrico.
• Pregunte sobre capacitación conjunta y un recorrido de línea, e incluya a sus socios de ayuda mutua en ello.
• Incluya al ferrocarril en su plan de gestión de emergencias como un socio de respuesta nombrado y trabaje un escenario ferroviario en su próximo ejercicio.
• Revíselo en un cronograma. La infraestructura y los contactos ferroviarios cambian. Reverifique números, cruces y enlaces en un intervalo establecido para que su plan no quede desactualizado sin darse cuenta.

Nada de esto requiere financiamiento especial ni equipo nuevo. Requiere llamadas telefonicas, algunos recorridos, y la disciplina de anotar lo que aprende para que sobreviva más allá del oficial que lo aprendio. Ese es todo el juego de la coordinación ferroviaria. La información está disponible y el ferrocarril quiere que la tenga. Los departamentos que les va bien son simplemente los que la recopilaron antes de la noche en que la necesitaron.