“Toda la comunidad” es una de esas frases que aparece en todos los planes y que casi no cambia nada en la forma en que el plan se escribe. Se supone que significa que el manejo de emergencias trabaja con las personas que realmente viven en la jurisdicción, incluidas las que no pueden conducir para salir, no pueden oír una sirena, no pueden leer la alerta, o no irán a un albergue sin su animal de servicio. Esta guía trata de convertir esa frase en decisiones que usted pueda tomar antes del incidente.

Qué significa realmente “toda la comunidad”

La idea es sencilla y la ejecución no lo es. El manejo de emergencias tiene personal y autoridad limitados, y la población a la que sirve no es un bloque uniforme de personas que recibirán el mismo mensaje y tomarán la misma acción. “Toda la comunidad” significa que usted planifica con esa realidad en lugar de esquivarla.

En la práctica significa dos cosas. Primero, usted planifica para la población que realmente tiene, no para la promedio. Segundo, planifica junto con organizaciones que ya poseen una confianza que usted no tiene. Un coordinador de emergencias del condado que llega por primera vez a una iglesia, a una clínica o a un hogar de cuidado durante una evacuación está empezando desde cero en el peor momento posible.

El modo de falla no suele ser mala intención ni siquiera indiferencia. Es que el plan lo escribieron personas que pueden conducir, que oyen la radio, que leen inglés con rapidez y que tienen a dónde ir. Esos supuestos quedan incorporados en silencio y nadie los nota hasta que el incidente los expone.

Necesidades de acceso y funcionales, sin adivinar

“Necesidades de acceso y funcionales” es el término de trabajo para las capacidades que una persona necesita preservar en una emergencia, sin importar el diagnóstico ni la etiqueta. Lo útil del enfoque es que es funcional. Usted no intenta construir un plan alrededor de cada condición médica. Hace un conjunto más pequeño de preguntas sobre lo que una persona necesita para obtener el mismo resultado que las demás.

Las áreas funcionales que impulsan la mayoría de las decisiones de planificación son la comunicación, las necesidades médicas, el mantenimiento de la independencia, la supervisión y el transporte. Una persona sorda necesita que la advertencia le llegue en un formato que pueda recibir. Alguien con oxígeno en casa necesita electricidad o un destino que la tenga. Quien usa silla de ruedas necesita un vehículo que pueda transportarla y un albergue por el que pueda desplazarse. Una persona con demencia necesita que no la separen de la persona que la cuida al momento del registro.

Nada de eso exige que usted conozca diagnósticos por adelantado. Exige que, para cada fase de su plan, se haya preguntado si una persona de cada una de esas categorías puede completar realmente el paso que usted le está pidiendo.

Averiguar quién vive en su jurisdicción

No se puede planificar para una población que nunca se ha caracterizado. Para hacerlo bien no hace falta una lista de nombres y, en la mayoría de los casos, es mejor no quererla. Lo que necesita es una imagen de escala y distribución.

Entre las fuentes útiles están los datos del censo sobre edad, discapacidad, idioma hablado en el hogar, acceso a vehículo e ingresos del hogar. Su agencia de transporte local sabe dónde está la demanda de transporte accesible. Su departamento de salud pública sabe dónde se concentran los pacientes de atención domiciliaria y de diálisis. El distrito escolar sabe qué idiomas hablan las familias. El cuerpo de bomberos sabe qué direcciones generan asistencias para levantar pacientes y qué edificios tienen residentes que no pueden autoevacuarse.

Los requisitos y los datos disponibles varían según el estado y la agencia, así que verifique con su agencia estatal de manejo de emergencias y con su autoridad local de salud pública qué está permitido recopilar, conservar y compartir. El objetivo es construir una imagen para planificar, no un archivo de vigilancia.

Lo que usted busca es concreto: cuántas personas en esta jurisdicción no tienen vehículo y dónde están, cuántos hogares hablan un idioma distinto del inglés, dónde están los centros de cuidado con licencia, dónde está la clínica de diálisis y cuántas personas dependen de la electricidad para equipo médico.

Los registros de necesidades especiales y por qué decepcionan

Muchas jurisdicciones crean un registro voluntario donde los residentes con discapacidad o con necesidades médicas pueden inscribirse para ser identificados en una emergencia. La intención es buena. Los resultados suelen ser peores de lo esperado, y vale la pena entender por qué antes de construir su plan sobre uno de ellos.

Los registros tienden a tener baja inscripción, porque las personas con mayor probabilidad de necesitar ayuda suelen ser las menos conectadas con los canales que anuncian el registro. Se desactualizan, porque la gente se muda, se recupera, se deteriora o fallece, y nadie actualiza el dato. Crean una expectativa de rescate que la jurisdicción quizá no tenga con qué cumplir, lo cual es un problema legal real y también un problema moral real. Y concentran información personal sensible, lo que trae sus propias obligaciones de conservación y divulgación.

Nada de eso significa que no deba tener uno. Significa que no debe tratarlo como un listado de todas las personas que necesitan ayuda. Trátelo como una fuente más entre varias, mantenga un lenguaje de inscripción honesto sobre lo que la jurisdicción puede y no puede prometer, y consulte con su asesoría legal sobre conservación y divulgación antes de recopilar cualquier dato.

Los socios que ya tienen la relación

Las organizaciones que ya atienden a estas poblaciones tienen algo que usted no puede fabricar durante un incidente: confianza y contactos vigentes. Los centros de vida independiente, las agencias del adulto mayor, las agencias de atención domiciliaria, los proveedores de diálisis, los hogares grupales y centros de cuidado con licencia, los distritos escolares, las comunidades de fe, los servicios para inmigrantes y refugiados y las organizaciones de defensa de personas con discapacidad tienen, cada uno, una parte del panorama.

El trabajo no es vistoso y ocurre en días ordinarios. Invítelos a ayudar a escribir el plan en lugar de pedirles que validen uno ya terminado. Pregúnteles directamente qué les pasa a sus usuarios cuando se va la luz durante tres días, y escuche la respuesta, porque suele ser más específica y más alarmante que cualquier cosa en su análisis de amenazas.

Donde esto rinde es en medio del incidente, cuando usted necesita saber si un centro evacuó, cuántos residentes fueron a dónde y quién sigue sin localizar. Esa llamada resulta muy distinta cuando no es la primera que usted hace en su vida.

Llegar a quienes su alertamiento normal no alcanza

El alertamiento es donde el enfoque de toda la comunidad funciona o falla en silencio. Su conjunto de herramientas habitual llega a personas que tienen un teléfono encendido, que entienden el idioma del mensaje, que pueden oír o ver la alerta y que saben qué acción se les está pidiendo.

Planifique deliberadamente para el resto. Las alertas escritas deben ser legibles en un nivel de lectura bajo y estar disponibles en los idiomas que realmente se hablan en su jurisdicción, traducidas por alguien competente y no por una máquina que usted no revisó. Las advertencias en audio necesitan un equivalente visual. Las visuales necesitan un equivalente en audio. Las conferencias de prensa televisadas necesitan interpretación calificada en lengua de señas, dentro del cuadro, no recortada por la cámara.

Más allá de la tecnología está el problema del mensajero confiable. Algunas comunidades no actuarán ante un mensaje de una cuenta del gobierno y actuarán de inmediato ante el mismo mensaje enviado por un pastor, una clínica, una organización comunitaria o una radio local en su idioma. Identifique a esos mensajeros con anticipación y deles la información con tiempo suficiente para transmitirla.

Para el funcionamiento de los sistemas de alertamiento en sí, la guía sobre alertas públicas de este sitio profundiza en cómo se emiten las advertencias y qué puede y no puede hacer cada canal.

Albergues que no rechazan a nadie

Un albergue al que una persona no puede entrar, por el que no puede desplazarse o al que no será admitida no es un albergue para esa persona. Las fallas más comunes son el acceso físico en la entrada y en los baños, la falta de un plan para equipo médico duradero y para la electricidad que necesita, rechazar animales de servicio, separar a una persona de quien la cuida y personal de registro que toma decisiones de elegibilidad para las que nunca fue capacitado.

La expectativa general en Estados Unidos es que el albergue de población general debe dar acomodo a personas con discapacidad en lugar de derivarlas por defecto a una instalación separada. Las obligaciones legales específicas son detalladas y sí cambian, así que verifique los requisitos vigentes con su asesoría legal y con su agencia estatal de manejo de emergencias en vez de confiar en un resumen.

En la práctica, lo que decide el resultado es si usted inspeccionó el edificio antes del incidente, si tiene catres y rutas libres que una silla de ruedas pueda usar de verdad, si planificó la electricidad para el equipo médico, si el personal de registro sabe que un animal de servicio no es una mascota, y si alguien en el sitio puede comunicarse con una persona sorda o que no habla inglés.

Integrarlo en el plan que ya tiene

No escriba un anexo aparte sobre necesidades de acceso y funcionales y dé el trabajo por terminado. Un anexo separado es fácil de escribir y fácil de ignorar. El mejor enfoque es pasar cada función existente de su plan por las áreas funcionales y arreglar lo que se rompa.

La alerta y notificación recibe múltiples formatos e idiomas. La evacuación recibe transporte accesible identificado por nombre y número, no descrito en abstracto. El albergue recibe instalaciones inspeccionadas y personal de registro capacitado. El cuidado masivo recibe consideraciones dietéticas y médicas. La recuperación recibe vivienda temporal accesible y asistencia con las solicitudes, porque el papeleo de recuperación es en sí mismo una barrera para mucha gente.

Después, ejercítelo. Ponga en el ejercicio a un participante que use silla de ruedas, o que sea sordo, o que no hable inglés, y observe qué hace realmente su personal. Ese solo cambio produce hallazgos más útiles que otra ronda de discusión de mesa entre personas que ya están de acuerdo entre sí.

Puntos clave

• Toda la comunidad significa planificar para la población que usted tiene, no para la promedio, y hacerlo con organizaciones que ya tienen la confianza.
• Use categorías funcionales, comunicación, necesidades médicas, independencia, supervisión y transporte, en lugar de planificar alrededor de diagnósticos.
• Caracterice a su población con datos que le esté permitido usar, y verifique con su agencia estatal de manejo de emergencias qué puede recopilar y compartir.
• Trate un registro voluntario como una fuente más, nunca como el listado de todos los que necesitan ayuda, y sea honesto sobre lo que puede prometer.
• El alertamiento falla en silencio. Planifique múltiples formatos, traducción real y mensajeros confiables que no sean el gobierno.
• Los albergues de población general deben funcionar para personas con discapacidad. Inspeccione el edificio antes del incidente, no durante.
• Integre esto en cada función del plan en vez de escribir un anexo que nadie abre, y luego ejercítelo con participantes reales.