911 de Próxima Generación: la base

Durante décadas, el 911 funciono con la misma tecnología telefónica analoga que transportaba una llamada de voz, por lo que el sistema antiguo podía enrutar una llamada y, con esfuerzo, una ubicación aproximada, y poco más. El 911 de Próxima Generación (NG911) reconstruye esa base sobre una red basada en protocolo de internet. Este es el cambio real, estandarizado y en implementación activa que sostiene casi todo lo demás en este artículo, y es importante porque un sistema 911 basado en IP puede transportar datos, no solo voz: ubicación precisa, texto, imágenes y video, y puede enrutar una llamada de manera inteligente y redirigirla a un centro vecino cuando uno está saturado o fuera de servicio.

La advertencia honesta es que el NG911 es un trabajo en progreso, hecho de piezas dispares. Se está implementando estado por estado, centro por centro, con distintos plazos y presupuestos, de modo que dos jurisdicciones vecinas pueden estar en etapas muy diferentes, y la interoperabilidad entre ellas es en sí misma un trabajo continuo. El rumbo está definido y los estándares existen; la realidad nacional uniforme todavía no. Para un departamento, la conclusión práctica es saber exactamente en que punto de esa curva se encuentra su propio centro 911, porque eso determina cuales de las capacidades siguientes puede usar hoy realmente.

Ubicación precisa del llamante

El sistema antiguo ubicaba una línea fija por su dirección de facturación y un celular por la torre a la que se conectaba, lo cual en una zona rural podía significar un radio de búsqueda medido en kilometros. Esa brecha se ha cerrado drasticamente, y esta es una de las mejoras más significativas y verdaderamente implementadas de los ultimos años. Los celulares modernos pueden calcular una ubicación mucho más precisa combinando señales de GPS, WiFi y Bluetooth, y entregarla al centro 911 junto con la llamada. (En uso y ampliamente disponible, aunque depende del dispositivo del llamante y de la capacidad del centro para recibirla.)

Vale la pena entender dos cosas. Primero, esta ubicación basada en el dispositivo es, por lo general, mucho mejor que la antigua estimación basada en torres, especialmente en la pregunta vertical de en que piso de un edificio se encuentra el llamante, lo cual es un área de mejora activa. Segundo, la ubicación solo es tan útil como la capacidad del centro 911 para recibirla y mostrarla, lo cual nos remite de nuevo a en que punto de la curva del NG911 se encuentra ese centro y que servicios de datos complementarios tiene conectados. La capacidad es real y a menudo salva vidas; si su centro local puede aprovecharla plenamente es una pregunta que vale la pena hacer.

Texto, foto y video al 911

El texto al 911 es la más madura de las capacidades multimedia y esta ampliamente, aunque no universalmente, disponible. No es una función de conveniencia; es un salvavidas para llamantes sordos o con dificultad auditiva, para quienes no pueden hablar con seguridad durante una situación de violencia doméstica o de amenaza activa, o para quienes tienen datos pero no una señal de voz confiable. Si su centro lo admite, el personal debe entender que una llamada originada por texto es real y cada vez más común. (En uso, aunque la cobertura varia según el centro.)

La foto y el video al 911 son la frontera emergente. Sobre una base de NG911 basada en IP, y a menudo a través de plataformas de datos complementarias ya conectadas a muchos centros, un llamante puede compartir una foto o una transmisión de video en vivo, y los datos de telematica y de alarmas pueden fluir automáticamente. El potencial es considerable: que el despacho y los socorristas vean la escena antes de llegar, lean una placa, cuenten pacientes, observen como se desarrolla un incendio. La realidad actual es desigual, condicionada por la preparación del NG911, la plataforma del centro, la política interna y las preguntas muy reales sobre como manejar, almacenar y verse afectado por material grafico recibido. (Emergente, con implementaciones reales en crecimiento, lejos de ser universal.) Trate el video en vivo al 911 como una capacidad que llega por oleadas, no como un interruptor que ya se activo en todas partes.

Un canal dedicado: banda ancha de seguridad pública

Todos los datos del mundo son inutiles en el terreno si la red está saturada. En una red celular comercial normal, los socorristas compiten con cada celular civil, y precisamente en el incidente grande donde más se necesitan los datos, la red pública está más congestionada. La respuesta real y en funcionamiento es una red de banda ancha de seguridad pública dedicada con prioridad y preferencia para los primeros respondientes, lo que significa que el tráfico de los socorristas tiene espacio garantizado y puede desplazar al tráfico civil cuando sea necesario. (En uso y ampliamente adoptada.)

Esta es la infraestructura que hace que todo lo demás sea operativamente confiable: la cartografía, los registros, las imágenes y el video hacia un dispositivo en el terreno solo cuentan si los datos llegan durante el incidente, no después. Combinar la banda ancha prioritaria con el sistema de radio móvil terrestre, en lugar de tratarla como un reemplazo, es la postura predominante actual. El radio sigue transportando la voz de misión crítica; la banda ancha transporta el creciente flujo de datos. Entender esa división, y no dejarse vender la idea de que una aplicación reemplaza al radio, mantiene las expectativas honestas.

Llevar los datos a la primera línea

El hilo conductor de todo esto es que la primera línea se está convirtiendo en un destino de datos, no solo de voz. La información que el NG911, la ubicación precisa y un canal de banda ancha ponen a disposición solo importa si llega de forma útil frente al socorrista que conduce o camina hacia la llamada. En la práctica, eso significa datos de ubicación e incidente enviados a un dispositivo móvil o a la pantalla de la unidad, imágenes o video previos a la llegada donde este disponible, datos automáticos de notificación de choque y telematica en llamadas vehiculares, e información de edificios o planes previos que aparece en el camino. Parte de esto ya está en uso, parte está surgiendo, y la calidad varia enormemente según las herramientas que un departamento haya adquirido e integrado.

La advertencia aquí es real: más datos no es automáticamente mejor. Un socorrista no necesita una avalancha de información; necesita los dos o tres datos que cambian los primeros noventa segundos, entregados sin tener que manipular una pantalla mientras conduce. Los departamentos que salen ganando con esta tecnología son los que seleccionan cuidadosamente lo que llega al terreno y diseñan como se muestra, no los que simplemente envían todo a una tableta y lo llaman modernización.

Que hay que vigilar

Algunas advertencias honestas para tener presentes en cualquier informe sobre esta tecnología:

• La implementación desigual es la norma. El NG911, la ubicación precisa y las capacidades multimedia son todas reales, pero llegan de forma dispareja. La capacidad de su vecino no es la suya. Verifíquelo localmente.
• El centro 911 es la puerta de entrada. La mayoría de estas funciones dependen de lo que el centro pueda recibir y mostrar. El equipo en el terreno no puede generar una capacidad que el centro no admite.
• La sobrecarga de datos es un riesgo real. Un socorrista distraido mirando una pantalla es un peligro. Seleccione y diseñe con cuidado; no se límite a conectar una manguera de información.
• El material grafico tiene un costo humano. Las fotos y el video al despacho plantean preguntas reales sobre el bienestar de telecomunicadores y socorristas, la política de retención y el manejo de evidencia. Planifique esto antes de que llegue la primera transmisión.
• El radio de voz no esta obsoleto. La voz de misión crítica en el sistema de radio sigue siendo la columna vertebral. Los nuevos canales de datos la complementan; no la reemplazan, y cualquier discurso que diga lo contrario está exagerando.

Preparar a su departamento

Usted no controla el cronograma de NG911 de su centro 911, pero puede prepararse para usar bien la capacidad cuando llegue:

• Conozca su realidad local. Pregunte a su autoridad 911 en que punto se encuentran con el NG911, el texto al 911, la ubicación precisa y cualquier plataforma multimedia. Documentelo; esto cambia.
• Ponga en orden los datos de edificios y planes previos. El valor de la información previa a la llegada depende de que usted cuente con registros exactos y actualizados para mostrar. Esa es una tarea que puede hacer desde ya.
• Decida que necesita realmente el terreno. Elija los pocos datos que vale la pena enviar a los socorristas, y como se muestran, antes de que le entreguen un torrente de información nueva.
• Planifique el aspecto humano. Bienestar y políticas para el material grafico, y capacitación para que el personal confíe y use correctamente las nuevas fuentes de ubicación y datos.
• Financie el canal, no solo la aplicación. La banda ancha prioritaria y los dispositivos confiables en el terreno son lo que hace real a los datos. La aplicación vistosa encima es la parte fácil.

Conclusión

Las mejoras de comunicaciones más importantes de la década no son radios más potentes; son una base de 911 reconstruida, una ubicación del llamante que por fin funciona, texto y cada vez más imágenes y video hacia el despacho, y un canal de banda ancha dedicado que lleva todo esto al terreno. Casi todo es real, y lo mejor de esto verdaderamente salva vidas. Pero llega de forma dispareja, condicionado por el centro 911, y trae consigo riesgos nuevos: la sobrecarga de datos, el material grafico y la tentación de creer que una aplicación puede reemplazar a un radio. Sepa exactamente en que punto se encuentran sus sistemas locales, prepare los datos y al personal desde ahora, financie la infraestructura y no solo el software, y mantenga la voz de misión crítica como la columna vertebral que sigue siendo. La revolución silenciosa en el centro 911 es la que más vale la pena entender, precisamente porque nadie se la está vendiendo con una demostración llamativa.