Una gran cantidad de usuarios de radio, y bastantes de los supervisores que definen las políticas para ellos, creen que un tono PL, un código DPL o el paso a un sistema digital impide que personas ajenas escuchen su tráfico. Ninguna de esas tres cosas hace eso, y ninguna fue diseñada jamás para hacerlo. El CTCSS y el DCS son controles de silenciamiento de squelch que deciden para qué se abre el audio de su propio receptor, la modulación digital es una manera de representar la voz como datos, y lo único en una radio móvil terrestre (land mobile radio) que realmente le niega su audio a un oyente es el cifrado (encryption). Este es el primero de dos artículos.

CTCSS y el nombre comercial que causó el problema

Continuous Tone Coded Squelch System (CTCSS) es un esquema para enviar un tono de baja frecuencia junto con el audio de voz durante toda la duración de una transmisión, de modo que un receptor programado para buscar ese tono en particular pueda decidir si abre su vía de audio. Los tonos se ubican por debajo del rango que un receptor de comunicaciones deja pasar hacia el altavoz, de donde viene la descripción de subaudible, y la radio transmisora envía el tono con una desviación (deviation) muy por debajo de la de la voz para que no domine el canal. La norma EIA más antigua para el sistema, RS-220, data de 1959 y definió 37 tonos que van de 67.0 Hz a 254.1 Hz, y los fabricantes agregaron después tonos entre y por encima del conjunto original, razón por la cual una radio o un escáner moderno suele ofrecer alrededor de cincuenta tonos CTCSS seleccionables en lugar de 37.

Los designadores de Motorola para esos tonos son códigos de dos caracteres llamados reed codes, de modo que 67.0 Hz aparece en documentación de programación antigua como XZ y 151.4 Hz como 5Z, y la referencia a reed (lengüeta) es literal porque los primeros decodificadores usaban una lengüeta mecánica resonante afinada a un solo tono. El nombre comercial registrado de Motorola para todo el sistema es Private Line, abreviado PL. General Electric comercializó la misma función como Channel Guard, o CG, y otros fabricantes de la época usaron sus propios nombres. La historia técnica del squelch por tono publicada por Repeater-Builder señala que Private Line se ha convertido en un término genérico para CTCSS a pesar de los esfuerzos de Motorola, como ha ocurrido con otras marcas registradas, y en la práctica se escucha PL usado por personas que nunca han sido dueñas de una radio Motorola.

Ese nombre es el origen de la idea equivocada que este artículo busca corregir, así que voy a plantear mi punto con claridad. El PL evita que usted escuche a otros usuarios en una frecuencia compartida. No otorga absolutamente nada que impida que alguien más lo escuche a usted. El tono se transmite en claro como parte de su señal, y no lleva ninguna instrucción hacia ninguna radio en ningún lugar que pueda hacer que su voz quede indisponible para un receptor que simplemente deja su propio squelch completamente abierto. La tecnología cumple exactamente una función, que es darle a un receptor una razón para permanecer en silencio durante un tráfico que no está dirigido a él, y el nombre comercial promete algo que la función nunca fue diseñada para entregar.

Hay un beneficio operativo genuino aquí y vale la pena nombrarlo, porque descartar el squelch por tono como inútil es el error opuesto. En un canal VHF o UHF compartido por tres departamentos y dos empresas de grúas, el squelch por tono es lo que evita que el portátil de una tripulación se abra ante cada transmisión ajena, y es lo que permite que un repetidor ignore una señal distante en el mismo canal en lugar de retransmitirla. Esos son problemas de ruido, y el CTCSS resuelve problemas de ruido lo bastante bien como para haber permanecido en uso continuo durante más de sesenta años. El artículo complementario del sitio sobre CTCSS, DPL y squelch cubre el otro extremo de ese asunto, que es la razón por la que usted no puede escuchar al departamento del otro lado del límite del condado cuando los tonos no coinciden.

DCS: la misma función con un código en lugar de un tono

Digital Coded Squelch (DCS), también escrito CDCSS en algunos documentos de normas, cumple la misma función de squelch con un flujo de bits digital lento en lugar de un solo tono. La radio transmisora envía una palabra de código de 23 bits de forma continua durante toda la transmisión a 134.4 bits por segundo, una tasa lo bastante baja para que su energía permanezca por debajo de la banda de paso del audio de voz, de la misma manera que lo hace un tono CTCSS. La palabra de código es un código de bloque Golay (23,12), es decir, doce bits de datos seguidos de once bits de verificación, y la corrección de errores que provee esa estructura le permite a un decodificador recuperar el código incluso con algunos errores de bit, en lugar de cerrar el squelch cada vez que la señal se desvanece.

Tres de los doce bits de datos son fijos, lo que deja nueve bits y 512 posibilidades aritméticas, y estas se escriben convencionalmente como números octales de tres dígitos, de modo que un codeplug muestra 023, 174, 431 y así sucesivamente. No los 512 son utilizables en la práctica, porque algunas palabras de código se confunden entre sí o con el patrón fijo, y los fabricantes publican un conjunto de trabajo que suele estar entre aproximadamente 83 y 104 códigos, según la radio y según si las formas invertidas se cuentan por separado. Si la cantidad exacta le importa para un plan de canales que esté elaborando, tómela de la documentación de programación del fabricante para el modelo específico y no de ningún artículo general, incluido este.

El nombre comercial de Motorola para el DCS es Digital Private Line, abreviado DPL, y el mismo problema se adhiere a la misma palabra. Para efectos de todo lo que sigue, puede tratar el DCS como un CTCSS con un código en lugar de un tono, ya que el mecanismo, la ubicación dentro de la cadena de audio y la ausencia total de cualquier función de privacidad son idénticos entre ambos. Las únicas diferencias prácticas relevantes son el mayor número de códigos disponibles, que ayuda en zonas congestionadas donde el conjunto de tonos se ha quedado sin separación útil, y el comportamiento al final de una transmisión, donde una radio con DCS suele enviar una breve ráfaga de apagado para que la radio receptora cierre su squelch de forma limpia en lugar de producir una cola de ruido.

El squelch es una decisión del receptor, no una propiedad de la transmisión

El squelch es el circuito o la rutina de software que mantiene silenciado el audio de un receptor hasta que se cumple alguna condición, y toda la familia de esquemas de squelch se diferencia únicamente en cuál es esa condición. El squelch por portadora, a veces indicado en una radio como CSQ o noise squelch, se abre cuando hay suficiente señal en la frecuencia como para acallar el propio ruido del receptor. El squelch por tono agrega una segunda condición, que es que un decodificador debe encontrar el tono CTCSS programado en el audio recuperado, y el DCS agrega el mismo tipo de condición con una palabra de código en lugar de un tono. En todos los casos, la decisión se toma dentro de la radio receptora, después de que la señal ya llegó, y nada de esa decisión se propaga hacia atrás para afectar la transmisión.

Por eso la comparación con un timbre funciona mejor que la comparación con una cerradura. Una cerradura en una puerta le niega la entrada a cualquiera que no tenga la llave, mientras que el squelch por tono funciona más como un timbre que su propia radio ha decidido atender, porque el sonido está disponible para toda la calle y solo su radio está escuchando ese repique en particular. El tono en sí ni siquiera es un secreto, ya que viaja en claro como parte de su señal y resulta sencillo de identificar para un oyente con equipo común, y los planes de canales de condados y regiones publican tonos de manera habitual porque publicarlos es como funciona la ayuda mutua (mutual aid).

La misma lógica se aplica en el repetidor, y aquí es donde los supervisores con más frecuencia se hacen la idea de que un tono controla el acceso a un sistema. Un repetidor programado para exigir un tono CTCSS específico en su entrada no retransmitirá una señal que llegue sin ese tono, lo cual sí mantiene fuera de la salida el tráfico ajeno y algunos tipos de interferencia. Lo que no hace es impedir que esa señal ajena ocupe la frecuencia de recepción del repetidor y lo desensibilice, y desde luego no impide que nadie escuche la salida del repetidor, que es un transmisor que irradia deliberadamente desde el punto más alto que la agencia pudo conseguir con el propósito expreso de ser escuchado en un área amplia.

Hay una variación más sobre el tema, que es la práctica de programar un tono de recepción en un canal y luego entregarles a los usuarios un botón de monitor o una posición de squelch por portadora en ese mismo canal. Las agencias de bomberos y de servicios médicos de emergencia (EMS) hacen esto a propósito para que una tripulación pueda verificar si un canal compartido está ocupado antes de transmitir. Es un hábito útil y lo recomiendo, pero note lo que esto demuestra, que el tono nunca fue más que un filtro del lado propio del usuario, removible a discreción del usuario con un solo botón, y removible con la misma facilidad por cualquier otra persona que esté escuchando.

Digital es una codificación: P25, DMR y NXDN

La radio de voz digital toma la forma de onda análoga que viene del micrófono, la pasa por un vocoder que describe el sonido como un flujo de bits a una tasa lo bastante baja como para caber en un canal angosto, y modula esos bits sobre la portadora. El vocoder es un esquema de compresión y no un esquema de protección, y la razón por la que una radio P25 de un fabricante puede decodificar una transmisión P25 de otro es que tanto el vocoder como la estructura de las tramas están definidos en normas publicadas que cualquiera puede comprar e implementar. La reproducción fiel del audio en cualquier receptor conforme con la norma es todo el propósito de escribir la norma, y la norma no puede entregarle interoperabilidad a sus socios de ayuda mutua mientras se la niega a un oyente con un receptor conforme.

Vale la pena entender bien el método de acceso porque suele confundirse con seguridad. P25 Fase 1 es FDMA, una sola vía de voz en un canal de 12.5 kHz, con las unidades suscriptoras transmitiendo C4FM y el equipo de sitio transmitiendo C4FM o la variante CQPSK usada en simulcast lineal. P25 Fase 2, aprobada en 2010, es TDMA de dos ranuras dentro del mismo canal de 12.5 kHz, de donde viene la afirmación de eficiencia equivalente a 6.25 kHz, y se aplica a los canales de voz troncalizados mientras que el canal de control sigue usando la modulación de la Fase 1. El DMR, según lo define la norma ETSI, también es TDMA de dos ranuras en un canal de 12.5 kHz. El NXDN es FDMA, y se ofrece en anchos de canal de 6.25 kHz y 12.5 kHz.

Vuelva a leer esa lista como lo haría un ingeniero, porque cada elemento responde a la pregunta de cómo se divide el canal entre los usuarios y cuántas conversaciones caben en una porción dada del espectro, y ninguno responde a la pregunta de quién tiene permiso para escuchar. El TDMA divide un canal en el tiempo para que dos llamadas lo compartan, mientras que el FDMA le da a cada llamada su propio canal, y ambos esquemas están publicados con suficiente detalle como para que un receptor pueda encontrar la ranura o el canal, recuperar los bits y entregárselos al vocoder. La comparación en lenguaje sencillo del sitio entre DMR, NXDN, P25 y analógico cubre las disyuntivas de selección para departamentos voluntarios, y ninguna de esas disyuntivas es una disyuntiva de privacidad.

El resultado práctico es que un sistema digital sin cifrado se puede monitorear con escáneres disponibles comercialmente que cualquiera puede comprar al detal. Afirmo esto sin matices porque matizarlo tiene consecuencias. Varias líneas de receptores de consumo han manejado P25 Fase 1 durante muchos años y más tarde agregaron la Fase 2, y existen proyectos de radio definida por software hechos por aficionados que realizan el mismo trabajo, todo construido sobre las normas publicadas y no sobre nada obtenido de forma indebida. Si su supuesto de política es que la modulación digital le compró confidencialidad, lo correcto es verificar qué están configurados para hacer realmente sus grupos de conversación (talkgroups) antes de apoyarse en ese supuesto durante otro turno.

La capa que hace el trabajo, y dónde se ubica

El cifrado (encryption) es una operación aparte que se aplica a la voz digitalizada después de que el vocoder produjo su flujo de bits y antes de que ese flujo se module sobre la portadora. Imagine el orden de los eventos dentro de la radio: el audio del micrófono se muestrea y se codifica, y luego, solo si ese canal o grupo de conversación está configurado para ello y hay una llave (key) válida cargada y seleccionada, los bits resultantes se cifran con un algoritmo y una llave antes de la transmisión. Sin ese segundo paso, los bits salen exactamente como los describe la norma, y el tráfico está en claro en todo sentido que importe operativamente, aunque nada de eso suene como voz para un receptor analógico.

Para la seguridad pública en Estados Unidos, el algoritmo pertinente es AES, normalmente con una llave de 256 bits. El documento del protocolo de cifrado por bloques de P25 dentro de la serie TIA-102 define el AES para la norma, y el material de orientación de DHS y NPSTC sobre cifrado en sistemas de radio móvil terrestre indica que la norma P25 “se apoya en el AES de 256 bits para garantizar el mejor nivel de protección”, y permite llaves de 128 y 192 bits aunque recomienda con firmeza la llave de 256 bits. La práctica federal se ha consolidado en AES-256, razón por la cual una discusión de interoperabilidad con un socio federal sobre un canal seguro suele ser una discusión sobre AES-256. Cite los documentos de la norma y no la hoja de datos de un proveedor cuando redacte esto en una política, y tenga en cuenta que las familias de algoritmos en sí se cubren en el artículo del sitio sobre DES, AES, ADP y scrambling, así que no repetiré ese terreno aquí.

Lo que esta capa significa para una agencia en funcionamiento es que el cifrado es un estado de configuración que puede estar presente, ausente, parcial o roto en silencio, y que hay que verificarlo en lugar de suponerlo. Una flota puede tener radios capaces de AES-256 sin ninguna llave cargada. Un grupo de conversación puede estar configurado en claro mientras las radios que lo usan son perfectamente capaces de cifrar. Una sola radio entregada desde el depósito con un conjunto de llaves vencido puede forzar toda una conversación a quedar en claro si el sistema está configurado para permitirlo, que es precisamente el caso que aborda el artículo del sitio sobre cómo averiguar si su cifrado realmente está activado.

Este artículo es la capa que está debajo de aquel. Cubre la situación en la que nunca hubo cifrado alguno en el panorama desde un principio, y en la que la creencia en la confidencialidad descansa sobre un tono, un código o la palabra digital en la descripción de un sistema. Esa creencia es más común que el caso de mala configuración, según mi experiencia, y es más peligrosa porque no hay un estado de alarma que encontrar ni un registro que revisar, ya que el sistema está haciendo exactamente lo que fue configurado para hacer.

Por qué la creencia sobrevive a la migración a digital

La razón más fuerte por la que esta idea equivocada persiste es que, el día en que una agencia migra de analógico a digital, de verdad parece que llegó la privacidad. Los escáneres analógicos en las salas y las camionetas de todo el condado dejan de producir audio inteligible, los feeds en línea que retransmitían el despacho quedan en silencio o comienzan a llevar solo un ruido ondulante, y las llamadas telefónicas de la gente que sigue cada llamado en el pueblo simplemente cesan. Desde dentro de la agencia eso se lee como una mejora de seguridad, se reporta hacia arriba en la cadena de mando como tal, y se convierte en el entendimiento compartido de lo que logró pasar a digital.

Lo que en realidad ocurrió es más limitado que eso. El equipo de los oyentes se quedó atrás por un tiempo, porque un receptor construido para demodular FM analógica no puede reconstruir las tramas de una transmisión digital, de la misma manera que una grabadora de casetes no puede reproducir un archivo de datos. El período de silencio duró lo que le tomó a los receptores de consumo con capacidad digital alcanzar el precio y la disponibilidad que antes ocupaban los escáneres analógicos, y luego lo mismo volvió a ocurrir cuando entraron en servicio los sistemas TDMA de Fase 2 y los escáneres digitales existentes al principio no podían seguirlos. Ambas brechas se cerraron. No voy a poner números de modelo ni fechas específicas en esto porque el mercado se ha movido repetidamente, y el estado actual de la capacidad de los receptores de consumo es lo bastante fácil de establecer con solo observar qué se está vendiendo y qué llevan los sitios de feeds para aficionados provenientes de sistemas como el suyo.

El daño institucional se produce durante el período de silencio, porque es entonces cuando el lenguaje de las políticas y los hábitos de radio se forman alrededor de una premisa falsa. Un supervisor que vio callarse los escáneres del vecindario en el año de la migración tiene, según él lo entiende, evidencia personal directa de que el sistema digital es confidencial, y ese entendimiento se transmite a los nuevos miembros como un hecho y se plasma en las reglas informales sobre qué se dice en cuál canal. Cuando los escáneres vuelven, nada lo anuncia, de modo que el tráfico que se manejaba de cierta forma por creerse privado simplemente sigue manejándose así mientras la audiencia regresa.

Agregaría algo sobre la audiencia, ya que sale a relucir cada vez que esto se discute en la mesa de un comité. Monitorear la radio de seguridad pública sin cifrar es una práctica de larga data con un seguimiento amplio y en su mayoría inofensivo de aficionados, organizaciones de noticias, socorristas voluntarios y residentes que quieren saber por qué pasó el camión de bomberos frente a su casa. El artículo del sitio sobre escáneres, feeds en vivo y transparencia cubre ese panorama. Tratar a los oyentes como el problema no es una estrategia, porque el tráfico o está protegido por cifrado o está disponible, y la composición de la audiencia no cambia esa aritmética.

Qué puede decirse en un grupo de conversación sin cifrado

Parta de una regla simple para todo lo que se transmita sin cifrado, que es tratarlo como una declaración pública hecha por su agencia, para que quede constancia, hacia un medio con un número desconocido de oyentes y con muy buenas probabilidades de ser grabado por alguien fuera de la organización. Ese criterio no es tan restrictivo como suena para la mayor parte del trabajo rutinario, ya que el tráfico de despacho, las asignaciones de apparatus, los cambios de estado y la coordinación general en el lugar del incendio y en EMS se han manejado en claro durante toda la historia del servicio y pueden seguir haciéndolo. La regla importa para las categorías en las que la transmisión en claro causa un daño específico.

El tráfico táctico y de investigación es la primera de esas categorías, porque una posición de vigilancia leída al aire le dice a cualquiera que esté monitoreando exactamente dónde están apostados los oficiales, y lo mismo aplica para un punto de reunión (staging), una hora de entrada, la dirección de una orden de allanamiento activa o la descripción de un vehículo que los oficiales están siguiendo, todo lo cual describe lo que los oficiales están a punto de hacer antes de haberlo hecho, y se lo describe a personas que pueden tener un interés directo en el resultado. Una prueba útil que he escuchado usar en entrenamientos, y no sé quién la originó, es que todo lo que usted no diría en el noticiero de las seis no pertenece en un grupo de conversación en claro. La información del paciente es la segunda categoría, y el artículo del sitio sobre proteger la información personal al aire cubre el detalle de nombres, fechas de nacimiento, identificadores y datos médicos específicos que no deberían transmitirse en claro sin importar lo que la radio pueda hacer.

El hábito que necesita la atención más directa es la instrucción de cambiar a otro canal para algo delicado. Cuando el canal de destino tampoco está cifrado, esa instrucción no cambia en nada quién puede escuchar la conversación, y por lo general empeora las cosas de dos maneras. Le señala a cualquiera que esté monitoreando que está a punto de decirse algo que vale la pena escuchar, lo cual es una invitación y no una precaución, y traslada el tráfico a un canal que puede no quedar grabado por el sistema de registro del despacho, de modo que la agencia pierde su propio registro del intercambio sin ganar ninguna confidencialidad a cambio. Si el tráfico realmente necesita salir del canal principal, tiene que ir a un grupo de conversación cifrado, a una llamada telefónica o a una conversación cara a cara.

El último punto es el lenguaje, y es la corrección más barata disponible. La frase “este es un canal privado” debería eliminarse de la manera en que supervisores, oficiales de entrenamiento y despachadores describen las frecuencias, y lo mismo debería ocurrir con describir un tono o un código como seguridad. Llame a un canal por lo que es, que puede ser un canal táctico, un canal de carro a carro, un canal administrativo o un grupo de conversación cifrado, y si está cifrado, dígalo y diga con qué. Los miembros calibran su propio comportamiento según las palabras que usan sus supervisores, y un miembro al que se le ha dicho que un canal es privado eventualmente dirá en él algo que asumía privacidad.

Tonos, coordinación y lo que realmente otorga su licencia

El lado regulatorio refuerza el mismo punto y lleva directamente al artículo complementario. Según las reglas de la Parte 90 (Part 90) de la FCC, la posición general es que las frecuencias de radio móvil terrestre se asignan de forma compartida y no se ceden a ningún licenciatario para uso exclusivo, y la exclusividad solo está disponible en las circunstancias específicas que las reglas contemplan, las cuales varían según la banda y el servicio. Un tono o un código no tiene ningún papel en ese marco. Elegir un tono CTCSS no le da a una agencia ningún reclamo mayor sobre una frecuencia, ni crea ninguna obligación para otro licenciatario en el mismo canal de mantenerse fuera del aire. Si la exclusividad o los criterios de carga (loading criteria) de su banda son relevantes para una decisión que esté tomando, verifique los requisitos vigentes con su coordinador de frecuencias certificado en lugar de basarse en un resumen.

Los coordinadores sí toman en cuenta tonos y códigos como asunto práctico, porque separar la codificación de squelch entre asignaciones cercanas en el mismo canal reduce la molestia que cada sistema le causa al otro, y un plan de canales regional con frecuencia especifica tonos exactamente por esa razón. Eso es gestión de interferencia entre licenciatarios que cooperan entre sí. Vale la pena saber qué contiene realmente su propia autorización, la cual se construye alrededor de la frecuencia, el designador de emisión, la potencia, la estructura de antena y el área de operación, y pedirle a quien administra su licencia que confirme lo que aparece en el registro para cada uno de sus indicativos, en lugar de suponer que una asignación de tono forma parte de ella.

La consecuencia para una frecuencia compartida es directa. Una frecuencia compartida sigue siendo compartida sin importar qué tono se le programe, de modo que otro usuario autorizado que transmita en su canal con un tono distinto no está necesariamente haciendo nada indebido, y que sus radios permanezcan calladas durante ese tráfico no es evidencia de que el canal sea suyo. Esa distinción entre un usuario autorizado en el mismo canal, un usuario no autorizado y una interferencia maliciosa real es la que decide a quién debe llamar, y es donde se detiene esta primera parte.

La segunda parte de este par se titula “Cuando alguien más está en su frecuencia”, y aborda la interferencia y sus fuentes, cómo se ve el jamming deliberado desde el lado de la víctima, cómo se inicia la aplicación de la ley por parte de la FCC y qué puede y no puede hacer, y las opciones de licenciamiento disponibles para una agencia que sigue teniendo el problema. Lea este artículo primero si la pregunta frente a usted es qué protegen en realidad sus tonos actuales y su sistema digital, y lea aquel cuando la pregunta sea qué hacer con la señal que no debería estar ahí.

Qué hacer en su agencia

• Pídale a su administrador de sistema o al taller de radios que elabore una lista de una página con cada grupo de conversación y canal del codeplug actual, con su estado de cifrado marcado como cifrado o en claro, y archívela junto con el plan de canales para que nadie tenga que adivinar.
• Lleve esa lista a la próxima reunión de oficiales o del comité de comunicaciones que ya esté programada, y logre un acuerdo sobre qué categorías de tráfico se permiten en los grupos de conversación en claro y cuáles requieren uno cifrado.
• Pídale a su oficial de entrenamiento que corrija el lenguaje usado en el entrenamiento de radio y en el plan de canales, eliminando la palabra privado de cualquier descripción de un tono, un código o un canal sin cifrar, y reemplazándola por la función del canal.
• Haga que un supervisor o un revisor de control de calidad (QA) revise una semana de grabaciones de despacho y escuche específicamente nombres, fechas de nacimiento, direcciones de sujetos, posiciones tácticas y la instrucción de cambiar de canal para algo delicado, y luego informe lo encontrado sin nombrar a las personas involucradas.
• Confirme con quien elabora su ICS-205 para los incidentes que el formulario muestre el estado de cifrado de cada canal asignado, y agregue esa columna o anotación si falta antes del próximo evento planificado.
• Pídale a quien administra su licencia que revise cada uno de sus indicativos de la FCC y confirme las frecuencias, los designadores de emisión y las áreas de operación en el registro, de modo que cualquier conversación sobre interferencia en la segunda parte parta de su autorización real.
• Si su agencia considera que necesita cifrado para un tráfico que hoy va en claro, pídale al administrador del sistema que determine qué soporta la flota de suscriptores existente y qué se requeriría en materia de gestión de llaves, y presente una cifra de costo ante el jefe en este ciclo presupuestario y no en el siguiente.

Puntos clave

• El CTCSS envía un tono continuo de baja frecuencia junto con la voz, y la norma original EIA RS-220 de 1959 define 37 tonos de 67.0 Hz a 254.1 Hz, mientras que los fabricantes ampliaron después el conjunto a alrededor de cincuenta tonos seleccionables.
• Private Line y Digital Private Line de Motorola, PL y DPL, son nombres comerciales para CTCSS y DCS, y la palabra private en ambos nombres describe un beneficio que la tecnología no ofrece.
• El DCS envía de forma continua una palabra de código Golay de 23 bits a 134.4 bits por segundo y puede entenderse como un CTCSS con un código en lugar de un tono, y ofrece más códigos disponibles pero ninguna confidencialidad adicional.
• Ambos esquemas son controles de squelch que deciden para qué se abre su propio receptor, de modo que cualquier receptor configurado en squelch por portadora, que es el modo predeterminado en todo escáner, escucha su tráfico sin importar el tono o código que envíe.
• P25 Fase 1 es FDMA, P25 Fase 2 es TDMA de dos ranuras en un canal de 12.5 kHz, y el DMR también es TDMA de dos ranuras, y todo eso describe cómo se comparte el canal y no quién tiene permiso para escuchar.
• Un sistema digital sin cifrado se puede monitorear con escáneres disponibles comercialmente, porque la reproducción fiel del audio en cualquier receptor conforme con la norma es el propósito de publicarla.
• El cifrado es una capa aparte que se aplica a la voz digitalizada antes de la transmisión, y para la seguridad pública eso significa AES, normalmente AES-256, definido para P25 en el documento del protocolo de cifrado por bloques de la serie TIA-102 y recomendado a 256 bits en la orientación de DHS y NPSTC.
• La creencia de que lo digital trajo privacidad se afianzó durante el período posterior a cada migración, cuando el equipo de los oyentes se había quedado atrás, y sobrevivió al cierre de esa brecha porque nada anunció que los escáneres habían vuelto.
• Una frecuencia compartida sigue siendo compartida sin importar qué tono se le programe, y las frecuencias de la Parte 90 en general se asignan de forma compartida, así que verifique cualquier duda sobre exclusividad con su coordinador de frecuencias certificado.